1. São seguidos do verbo principal no infinitivo sem o to. Exceção: ought to.
2. Não tem formas de particípio ou infinitivo. Se preciso, são substituídos por expressões verbais de sentido equivalente.
3. Não levam “s” na 3a pessoa do singular do presente. Portanto, a mesma forma é usada para todas as pessoas.
4. Formam a interrogativa e a negativa da mesma forma que o verbo to be.
Modal | Expressa | Tempo | Forma substituída |
Can Could | Habilidade Capacidade Permissão informal | Pres. Fut. Pass. Cond. | To be able to To be allowed to |
May | Possibilidade Permissão formal | Pres. Fut. | To be possible To be allowed to |
Might | Possibilidade mais remota | Pres. Pass. Cond. | |
Shall | Indicar futuro Pedir opinião | Fut. | What do you think of? |
Should Ought to | Conselho Recomendação forte | Pres. Fut. | To be advised to |
Must | Obrigação Dedução Conclusão lógica | Pres. Fut. | Have to |
Mustn’t | Proibição | ||
Needn’t | Não obrigação Não necessidade |