Needn’t

Expressa a não necessidade; não é preciso fazer isso:

I needn’t clean the windows. They aren’t dirty.
You needn’t go to the bank today. I can give you some money.

Você também pode dizer:

I don’t need to clean the windows...
You don’t need to go to the bank...

Should/Ought to

(dever, deveria):
Expressam conselho, recomendação forte, obrigação moral. Formas negativas: shouldn’t (should not) e oughtn’t to (ought not to):

You should stop smoking.
You ought to stop smoking.
We should help the poor.
You oughtn’t to say that to him.

Might:

(poder):

Indica a possibilidade de a ação ocorrer, no entanto com intensidade menor, mais fraca:

It might rain tomorrow.

May

( poder, ter licença ou permissão para):
É usado em linguagem mais formal para fazer pedidos. Indica também a possibilidade de certa ação ocorrer. Sua forma negativa é may not.

May I come in, teacher?

It may rain tomorrow.

They may not come.
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Could

(podia, poderia):

É o passado e condicional do verbo can. Pode ser usado na interrogativa como forma de fazer pedidos educados:

Could you bring me a glass of water, please?

Forma negativa: could not = couldn’t.

They couldn’t help the old man.

Can

(poder, saber, ter capacidade ou aptidão para)

Indica habilidade em se fazer alguma coisa, capacidade, permissão ou pedido informal. Tem como forma negativa cannot = can’t. Para formar a interrogativa basta invertê-lo com o sujeito da frase:

Superman can fly, but we can’t.

This machine can work non-stop for hours.

Can I help you?

Can I smoke here?

Modal Verbs

Há certos verbos em inglês que exigem uma atenção especial. São os auxiliares conhecidos como defectivos, anômalos ou simplesmente modais. São eles: can, could, may, might, shall, should, ought to, must, mustn’t e needn’t. Apresentam as seguintes características comuns:

1. São seguidos do verbo principal no infinitivo sem o to. Exceção: ought to.

2. Não tem formas de particípio ou infinitivo. Se preciso, são substituídos por expressões verbais de sentido equivalente.

3. Não levam “s” na 3^a pessoa do singular do presente. Portanto, a mesma forma é usada para todas as pessoas.

4. Formam a interrogativa e a negativa da mesma forma que o verbo to be.

Abaixo segue a tabela com os respectivos modais:

Modal	Expressa	Tempo	Forma substituída
Can Could	Habilidade Capacidade Permissão informal	Pres. Fut. Pass. Cond.	To be able to To be allowed to
May	Possibilidade Permissão formal	Pres. Fut.	To be possible To be allowed to
Might	Possibilidade mais remota	Pres. Pass. Cond.
Shall	Indicar futuro Pedir opinião	Fut.	What do you think of?
Should Ought to	Conselho Recomendação forte	Pres. Fut.	To be advised to
Must	Obrigação Dedução Conclusão lógica	Pres. Fut.	Have to
Mustn’t	Proibição
Needn’t	Não obrigação Não necessidade